Странный предмет

Он вроде бы есть, а вроде бы нет.

Роясь в старых бабушкиных вещах, Маша обнаружила странный предмет. Девочка никогда не видела таких и понятия не имела, зачем этот предмет нужен.

Первым делом Маша пошла к старшему брату. Уж он-то наверняка знает.

Рыжий паренек сидел за терминалом и отчаянно щелкал клавишами.

– Макс, погляди. Как думаешь, что это?

– ХЗ. Впервые вижу.

– Давай в инфранете поищем.

– Отвали. Не видишь, играю?

Спорить с братом опасно – можно и подзатыльник получить. Поэтому Маша направилась к отцу. Тот лежал на диване и смотрел головизор.

– Пап, а что это такое?

Родитель нервно дернул головой:

– Не мешай, я новости смотрю.

Симпатичная дикторша со строгим лицом вещала, что Земная Федерация ввела новые санкции против лунных колоний. Когда речь заходит о политике, все остальное задвигается на задний план. Так что Маша решила показать предмет маме.

Из кухни доносились звуки, будто там работала целая бригада поваров. Но у Машиной семьи не было денег на кухонного робота, поэтому маме приходилось работать за троих. Женщина посмотрела на предмет усталым взглядом и пожала плечами:

– Не знаю, дочка. Лучше положи на место.

Перед сном Маша долго думала, чем же является странный предмет. Но так и не смогла ничего сообразить. Утром она незаметно положила его в портфель и отнесла в школу. Едва увидев предмет, отец Пахомий пришел в ярость и поставил Машу на гречку.

До самой перемены девочка простояла на коленях в углу, беззвучно роняя слезы. Как только прозвенел колокол, священник велел унести предмет прочь из школы и отдать постовому. Один как раз дежурил у ворот, так что Маше не пришлось долго искать.

– Дядя полицейский, – хныкнула девочка. – Учитель сказал отдать это вам.

При виде предмета постовой потянулся к кобуре, но быстро взял себя в руки. На бледном лбу выступили капельки пота. Усатый мужчина сглотнул и поправил фуражку.

– Где ты взяла эту гадость, деточка?

– В бабушкином сундуке. А почему гадость? Что это вообще такое?

– Неважно, – постовой сунул предмет под мышку. – Просто знай – эти штуки очень опасны, ни в коем случае не трогай их. А если вдруг еще найдешь – немедленно вызывай полицию.

– Почему? Они заразны?

– Очень, деточка, очень. Разносят душевную хворь, голова от них болит. Все, иди в класс и обязательно помой руки.

Как только Маша ушла, постовой позвонил куда надо. Оттуда примчались за считанные минуты, несмотря на забитые воздушные трассы. Неприметный человек в сером пальто бережно положил предмет в герметичный контейнер, поблагодарил полицейского за содействие и сел в аэромобиль.

– Чуть движок не сожгли, – пожаловался водитель. – И ради чего так гнали?

Человек в сером нажал кнопку утилизатора. Внутри контейнера вспыхнуло пламя, уничтожив опасное содержимое.

– Какая-то девчонка притащила из дома книгу, представляешь?

Водитель хмыкнул и завел мотор:

– Ну, тогда не зря спешили.

Чехин Сергей Николаевич