Цифра.

Закрывая дверь, Ула знала, что никогда больше сюда не вернется. Хотя к этому уже можно было привыкнуть – каждый раз оказываться в новом месте и никогда в том, где была ранее. Сейчас, выйдя из двери, она брела по одной из улиц этого бесконечного города. Темные небоскребы с неоновыми вывесками, подсветка галогенов, рекламные щиты, давно потерявшие свою актуальность. Вечная ночь и искусственный свет – вот мир, который получило человечество после сбоя. Хотя толком понять, что произошло, так никто и не смог. Да и нереально это было осознать, когда, выйдя за дверь, ты оказываешься в новом месте. Одно радовало, что это был всё тот же город и, наверное, всё то же время.

Ула нервно взглянула на свои часы. Да, времени с момента, как она проснулась и вышла за дверь, прошло не более двадцати минут. Только время у людей и осталось, а всё остальное отняли. Или они сами всё разрушили, а вот время не смогли. Издевка судьбы? Ула никогда так глобально над этим не задумывалась, она просто приняла действительность и пыталась выжить в ней.

Мерзкая изморось оседала на лицо и одежду. Девушка плотнее запахнула куртку, неприятный озноб пробирал тело. Нужно было что-то решить с едой. Желудок напоминал о себе пустотой и урчанием. Пошарив по карманам, она нашла деньги. Опять усмешка судьбы – электронные деньги исчезли, как только произошел этот сбой, а те, которые давно вышли из обращения вернулись, став единственно возможной валютой для оплаты. Конечно, Ула не брала в расчет услуги, но о таком она и думать не хотела.

Оглядев эту мрачную улицу с прохожими, такими же, как она, бредущими без будущего, но с потерянным прошлым, Ула увидела вывеску “Бар”. Понимая, что открыв дверь, она может там и не оказаться, девушка всё же рискнула. Да и что она теряет? Опять очутиться на очередной полутемной улице этого города или в комнате одного из домов? Правда, оказаться в помещении влекло за собой массу неприятных сюрпризов. Так однажды она зашла в комнату, где шла пьянка, и когда ее увидели находившиеся там парни, она, испугавшись их вида, быстро выскочила опять за дверь и захлопнула ее. А открыв, увидела перед собой пустую лестничную клетку. Ула знала, что нельзя расслабляться и тогда вот так и можно жить. Правда, зачем? Может, ради надежды, что всё образумится и вернется, как прежде? Наверное, только ради надежды, – пустой, глупой и неосуществимой. Но если есть надежда, то ты живешь.

Выдохнув и сконцентрировавшись, девушка открыла дверь. Ее постигло разочарование. Это был не бар, а помещение. Возможно, склад, но было темно и плохо видно. Подумав, что если это склад, то, возможно, в нем могут быть ящики с едой, она решила пойти и попытаться рассмотреть, куда в этот раз ее занесла судьба.

Шаря в темноте по коробкам, Ула подсвечивала себе фонариком, который она, случайно найдя, берегла, пряча поглубже в карман куртки. Теперь он пригодился, только вот результат поисков был неутешителен. На этом складе еды явно не было, а что лежало в коробках, она так и не смогла понять.

Зайдя за очередные коробки, Ула буквально налетела на того, кто копошился в одной из них. Они отпрянули друг от друга и замерли. Ула сгруппировалась и пожалела, что так ни разу не наткнулась на оружие, которое можно было бы взять и носить с собой. Хотя она не знала, смогла бы выстрелить в человека.

– Привет, – сказал парень, рассматривающий перепуганную девушку лет восемнадцати. – Не бойся, я не ем людей, – попытался пошутить он, видя ее расширенные от ужаса глаза.

Парень опустил свой фонарик так, чтобы свет не слепил девушку.

– Я Дейв.

– Ула, – произнесла девушка, пытаясь решить, что лучше, – бежать или остаться.

Сзади раздались шаги и голоса.

– Наверное, лучше убраться отсюда, – Дейв прислушался к говорившим и понял, что их много. Он не хотел испытывать судьбу, узнавая кто они. – Бежим!

Ула почувствовала, как ее руку схватили, и она побежала. Те, кто шли по складу, услышали их и побежали за ними. Что им нужно, она не хотела знать.

Добежав до двери, Дейв открыл ее и толкнул девушку вперед, потом вбежал сам и захлопнул дверь. Они знали, что в безопасности. Эти двери и изменяющееся пространство за ними иногда были полезны.

– Вау! – произнес Дейв оглядываясь.

Ула обернулась и осмотрелась. Оказалось, они попали в бар: в нем были люди, но все вели себя мирно. Кто-то сидел за браной стойкой, потягивая цветные коктейли, а кто-то за столиками. И здесь очень вкусно пахло едой.

– У меня есть деньги, – подмигнув ей, произнес Дейв и показал ей на свободный столик.

– У меня тоже, – она протянула ему смятые купюры, но парень покачал головой и перевел взгляд на официанта.

Вскоре перед ними стояли тарелки с картошкой фри и бутербродами. Дейв взял себе пива, а она сок. Когда голод был утолен, Ула заговорила первой.

– Ты знаешь, что происходит? – за всё это время она ни с кем не разговаривала об этом. Эти люди, которых она встречала, выглядели растерянными или настолько абстрагированными от действительности, что порой ей казалось, они ничего вокруг себя не замечают. А Дейв был другим, и она подумала, что он сможет ответить на ее вопрос.

– Да, – Дейв снял кожаную куртку с металлическими заклепками и остался в майке, поверх которой была надета рубашка темно цвета. – Цифра вырвалась наружу.

Видя непонимание на лице девушки, он провел рукой по голове и убрал с лица длинные каштановые пряди волос.

– Хорошо, я поясню. Но ты должна сначала выслушать меня и поверить, хотя в это поверить трудно…

– Знаешь, еще год назад я бы не поверила, что можно открыть дверь и выйти, а вот вернуться туда, откуда ты вышел уже никогда не сможешь, – девушка заправила за ухо короткие рыжие волоски, мешавшие ей. – Я столько раз открывала дверь, и там каждый раз всё новое… и потом я смирилась, что больше никогда не вернусь домой. И я даже не знаю, что с моими родителями…

– Они живы, просто так же бродят по этому городу, и есть шанс, что вы встретитесь, – Дейв покопался в карманах черной кожанки и достал оттуда блокнот и ручку. Куртку он бросил опять на свободный стул рядом. – Вот, я тут всё записываю… Давай сначала я поясню, что произошло, – видя, что Ула его слушает, он продолжил. – Помнишь такую байку про “слово”, ну типа – сначала было слово и бла, бла, бла?

Ула кивнула головой, пытаясь понять, как относится всё это к происходящему сейчас в мире.

– Так вот, там еще говорилось, что слово – оно не просто звук, – Дейв задумался, как лучше всё это объяснить. – Ты некрасивая! – произнес он, смотря, как в глазах девушки промелькнуло болезненное разочарование, а потом она отвела взгляд и лишь ее пальчики скомкали салфетку. – Извини, я это сказал для примера. Видишь, я тебя сейчас задел словом, сделал больно. Ведь это так? – Ула лишь кивнула, осознавая, что услышать такое от парня действительно больно. – Теперь ты понимаешь, – слово, оно имеет силу.

– Я все равно не понимаю тебя, – Ула нервно отпила сок из стакана, стараясь забыть неприятные сказанные слова о себе.

– Потом люди перевели слово в цифру… помнишь из истории – у людей появились первые компьютеры, и они стали туда вбивать слова, и слова стали цифрой? – понимая, что он несет бред, Дейв отпил пива и продолжил. Ему было важно объяснить ей то, что он понял сам. – Компьютеры совершенствовалось и постепенно все книги, документы и всё, написанное ранее, перепечатали и занесли в них. Все слова перешли в цифру и так продолжалось долго… очень долго. Представь, сколько слов в цифре было там, в другом пространстве, в сети. А потом произошел сбой, и цифра вырвалась наружу в наш мир. Знаешь, наверное, это как мыльный пузырь, который надулся и лопнул. Просто люди не думали, что он лопнет. Они думали, что пространство сети безгранично, но ошиблись и вот результаты. Произошел сбой, и наш мир стал таким… таким странным, как будто есть много параллельны миров.

– Наверное, ты прав… я вот думала о еде, ведь она не кончается. Как будто где-то в параллельном мире кто-то работает и ее производит…

– Ты права! Так и есть и посмотри на этих людей, – Дейв кивнул на посетителей бара. – Многие из них живут в своей реальности и даже не знают о сбое. А те, кто знают, они боятся об этом сказать… им не поверят, что они не могут вернуться. Люди… Они всегда приспосабливаются и продолжают жить.

Теперь вся картина произошедшего выстроилась в своей угрожающей реальности. Ула верила Дейву и его рассказу. Слишком много подтверждений его словам. Ведь после того сбоя, все экраны с выходом в сеть потухли и были черными, как будто там всё погрузилось во тьму. И вообще, всё, что раньше работало на цифре, вдруг перестало работать. Только механизмы работают как прежде.

– И что делать теперь? – совершенно глупый вопрос. Ула это понимала, но она так хотела надеяться, что мир станет прежним.

– Вот смотри, – Дейв показал на блокнот. – Здесь записи, я давно их веду. Ведь цифру можно просчитать, и мне даже это удается. Я несколько раз возвращался на ту же улицу. Скоро я пойму систему расчета и тогда смогу перемещается в этом цифровом пространстве, как я захочу.

Она полистала его блокнот. Там было много циферок, написанных аккуратным почерком. Ула не очень дружила с математикой и поэтому не стала даже вникать в формулы и расчеты в этом блокноте. Она вернула его Дейву.

– А двери, – после всего услышанного, в голове у Улы возникло это сравнение, – это как перезагрузка в компьютере…

– Да, именно так. Пойдем, – Дейв встал и надел кожанку.

Ула последовала за ним, запахивая плотнее куртку и поправляя на себе длинный шерстяной шарф, который был обмотан вокруг ее шеи.

Они вышли из бара и очутились на очередной улице города вечной ночи. Мимо проезжали автомобили, сигналя и ослепляя светом фар, и шли люди с пустыми взглядами. Накрапывал дождик и было холодно.

– Нужно найти, где переиначивать, – Дейв, взяв ее за руку, подошел к двери.

Открыв дверь, они зашли в комнату, как будто после ремонта. Мебель в прозрачных пакетах, коробки, мусор.

– Здесь и останемся, – Дейв прошелся по комнате и снял пленку с дивана.

– А ты знаешь, как всё это исправить? – Ула устало опустилась на диван. Сегодняшний день был слишком длинным, хотя теперь дня не было. Была ночь, как в экране, где раньше был мир сети и столько всего. А потом там стало темно, и в этом мире тоже стало темно. Непонятная связь, хотя ведь слово создало день и ночь. Так значит, слово из цифры создало вечную ночь. Всё сложно. Ула пыталась это осознать, но главное – она хотела знать, как всё исправить.

– Знаю, – уверенно произнес Дейв, – нужно стереть все слова в цифре, и тогда всё станет как прежде. И я даже знаю, как это сделать…

Дейв подошел к проему в стене и выглянул в него. Видя, что это смежная комната, он шагнул вперед, и здесь Ула увидела, что дверь за ним начала закрываться. Всё произошло настолько быстро, что ее крик так и не прозвучал, а застрял комом в горле. Она лишь бросилась вперед, пытаясь успеть, но не успела. Дверь закрылась прямо перед ней, но прежде этого девушка видела, как обернулся Дейв. Она видела его взгляд, там было удивление, а потом он крикнул:

– Я найду тебя!

Подбежав к закрытой двери, Ула открыла ее и шагнула в ночь на одну из улиц этого вечного города, созданного цифрой слова. Но теперь у Улы была надежда. Она верила, что Дейв сможет просчитать цифры и найдет ее, и они вместе победят цифру и вернут себе свой мир, созданный словом.

Калип